Desde que la Red comenzó a popularizarse, la pornografía y el juego on line se manifestaron como dos negocios muy lucrativos. Tanto que hay auténticos gigantes empresariales en el juego. Una buena muestra es PartyGaming, con sede en Gibraltar, que acaba de hacer pública su intención de salir a la Bolsa de Londres y convertirse en una de las cien empresas más valiosas del país, por delante por ejemplo de British Airways. Esta compañía lleva más de siete años en funcionamiento, está valorada en la friolera de 8.000 millones de euros y tiene 1.100 empleados.

La autorregulación

Los propios casinos son los primeros preocupados en dotar de fiabilidad a este negocio. Para mayor tranquilidad de los jugadores, un grupo de los mejores se han unido para proteger al internauta en una iniciativa consistente en otorgar el sello Play it Safe a todos aquellos que superen sus controles de calidad. De momento, 52 en todo el mundo. Más información en www.ecogra.org.

El póquer on line es un fenómeno en espectacular aumento dentro del juego por Internet: en 2004, este mercado creció un 446% alcanzando los 1.144 millones de euros. Esta cifra podría duplicarse en 2005. Sólo en España parece que ya hay 70.000 jugadores habituales.

Porras virtuales

Además de casinos y salas de póquer, también están experimentando un notable auge las páginas web que permiten llevar a cabo apuestas, casi siempre relacionadas con eventos deportivos (aunque también permiten pujar, por ejemplo, por quién ganará Eurovisión) como .

Normalmente cobran una comisión por sus servicios y también es habitual que no permitan retirar el dinero hasta haber alcanzado una ganancia mínima.

Guía práctica contra timos

Como en las calles, en Internet se puede acudir a prestigiosos casinos o a antros de mala muerte. El problema es que muchos internautas no saben distinguirlos fácilmente, y por eso muchas de las denuncias presentadas por fraude en Internet hacen referencia al juego.
¿Descargar o jugar?: Primero debe saber que hay dos tipos básicos: aquellos que se juegan directamente en un sitio web y los que requieren descargar y ejecutar un programa.

Servicio al cliente: Siempre es buena señal que tengan servicio al cliente visible, con un número de teléfono y/o un correo electrónico.

Buen diseño: Un página bien diseñada es un seguro, pero por sí sola no vale.

Garantías: Lea bien los términos y garantías, así como las reglas de juego, antes de abrir una cuenta.

Consultar: Es recomendable también consultar qué empresa está detrás del casino y si tiene licencia de juego.

Vigilen con los â??dialersâ??: Mucho cuidado con los dialers, programas que nos conectan a una línea de pago sin avisar.

Ruletas trucadas: Ojo con jugar al rojo o al negro en la ruleta, es habitual que estén trucadas.

Poca publicidad: No se fíe de las páginas que le abruman con publicidad.

Con porno, mala combinación: Tampoco de las que combinan en exceso el juego y el porno.

Perder es probable: Ante todo nunca olvide que, al igual que en los casinos de ladrillo y cemento, es mucho más probable perder dinero que ganarlo.